Eigil Knuth og Peary Land
Af Rud Kjems
Udkommer d. 10.11.2025
Eigil Knuth og Peary Land af Rud Kjems fortæller historien om polarforskeren og arkæologen Eigil Knuth (1903-19969).
I årene 1900-1921 havde flere danske ekspeditioner besøgt Peary Land og kortlagt halvøens kyster. Eigil Knuth håbede, at det ville lykkes ham at dokumentere, hvilke inuit-kulturer, som engang havde fristet en nøjsom tilværelse ved Peary Lands kyster. Før en egentlig planlægning af en ny ekspedition var påbegyndt, kuldkastede udbruddet af 2. verdenskrig alle planer.
Efter krigen lykkedes det at føre planerne ud i livet i form af den 1. Peary Land Ekspedition i årene 1947-1950. Med den nyopførte stationsbygning, Brønlundhus, ved Jørgen Brønlund Fjord som base blev der foretaget en lang række undersøgelser af de deltagende videnskabsmænd. Det gjaldt også Eigil Knuth, som bl.a. opdagede og undersøgte to inuitpladser. Resultaterne af ekspeditionen blev præsenteret for offentligheden af Eigil Knuth ved en stor ”Peary Land-aften” i Odd Fellow Palæet. Eigil Knuths navn ramte avisernes forsider.
I begyndelsen af 1955 var Eigil Knuth godt i gang med at planlægge den næste Peary Land-ekspedition, da Knuth blev idømt fire måneders betinget fængsel for at have dyrket sex med en knap 17-årig dreng. Karrieren lå nu i grus, men en kreds af gode venner, bl.a. Ebbe Munck og arkæologen P.V. Glob, hjalp ham igennem de svære år.
Tiden læger (næsten) alle sår, og Eigil Knuth vandt sig et stort navn i den internationale, arktiske forskning for sit arkæologiske arbejde i Peary Land. Blandt hans største bedrifter var dokumentationen af en hidtil ukendt Inuit-kultur, Independence 1-inuitterne, der 2400 f.Kr. vandrede ind i Grønland vestfra – og blev de første mennesker, som betrådte den store ø.
Eigil Knuth og Peary Land skildrer Knuths livsforløb med hovedvægten lagt på hans virke som ekspeditionsleder og arkæolog. Den rummer tillige en beskrivelse af Peary Land og de inuit-kulturer, som afløste hinanden her – samt en kortfattet gennemgang af Grønlands opdagelseshistorie. Bogens forfatter var med på Peary Land Ekspeditionen i 1982, og hans dagbogsnotater fra turen bringes sidst i bogen – suppleret med citater hentet i Eigil Knuths dagbog.
Bøger af samme forfatter: